Над потолком висит плакат. Разноцветные бумажные буквы гласят: «Добро пожаловать, Леон!» Его на самом деле здесь ждали.
Эта мысль кажется такой же смутно знакомой — будто он уже думал её — как кажется знакомым и этот покачивающийся плакат. Леон выдавливает из себя улыбку. Déjà vu. Однажды уже виденное. Леон готов поклясться, что видел этот плакат — хотя видеть его точно не мог. Это его первый день в этом городе, первый день на новом рабочем месте — в полицейском участке Раккун-сити.
— Твоё рабочее место, — Райан кивком показывает на стол в самом дальнем углу.
Непривычный порядок: на столе лишь монитор и пустые лотки для бумаг. Райан, сержант, его новый напарник, обещал, что бумажной работы будет много.
Леон снова оглядывает комнату — его не покидает странное смутное чувство узнавания, будто он однажды уже был здесь. Но он не был — ни в этом, ни в любом другом полицейском участке. Вчерашний выпускник полицейской академии, Леон Скотт Кеннеди никогда не попадал в неприятности, не был под арестом, на него не заводили дело. Единственный его грех, кроме того, чтобы периодически выкурить сигарету-другую — это длинный и острый язык.
Заноза в заднице.
Леон невольно улыбается этой мысли, уголки губ дёргаются, приподнимаясь.
Райан продолжает говорить:
— Кофе здесь дерьмо, советую привыкнуть к нему как можно быстрее, иначе ты здесь просто не выживешь. Или замутить с кем-то из звёздного отряда, у них своя кофемашина, но на то они и элита.
Леон смаргивает.
— Звёздный отряд?
Нашивка S.T.A.R.S., белые буквы на чёрном фоне, словно зыбкое видение, нечёткое. Расплывающееся, рассыпающееся на глазах воспоминание. Будто сон, который забываешь, едва встаёшь с кровати, и никак не можешь вспомнить, что именно тебе снилось.
— Специальная тактическая и спасательная служба, — тут же поясняет Райан. — Элитное спецподразделение полиции Раккун-сити. Если хорошо себя покажешь, проявишь как следует, когда-нибудь туда попадёшь.
Райан быстро и театрально оглядывается, убеждаясь, что их никто не подслушивает, и снижает голос до шёпота, добавляя:
— Эту сказку рассказывают всем новичкам, кивни и сделай вид, что веришь мне.
Леон негромко смеётся, хотя отчего-то ему совсем не смешно. Кажется, он слышал что-то об этом подразделении. Возможно, видел в новостях. Что-то читал. Почти наверняка. Потому и офис кажется знакомым.
Смутное чувство беспокойства в груди никуда не уходит, как Леон не старается убедить себя в обратном.
Райан ведёт его по полицейскому участку: короткая экскурсия по помещениям. Оружейная, тир, кафетерий, комната отдыха, тренажёрный зал.
— Офис S.T.A.R.S. на втором этаже, — Райан кивает на лестничный пролёт в конце коридора. — Пойдём, покажу, к чему тебе следует стремиться.
Полицейский участок Раккун-сити кажется огромным. Райан без конца чешет языком: треплется и треплется, Леон наблюдает краем глаза, как плещется кофе в его бумажном стаканчике, пока они идут по коридору. Кеннеди слушает его вполуха, стараясь кивать в относительно подходящих местах.
Сержанту Райану не нужен собеседник, ему нужен слушатель, реагирующий на его шутки хотя бы изредка. Райан тянет на себя тяжёлую дверь, пропуская Леона на лестничный пролёт первым.
Кеннеди машинально поднимает глаза к потолку — даже не понимая, что именно он рассчитывает там увидеть. Потолок как потолок, белый с россыпью трещинок: полицейский участок в Раккун-сити нуждается в ремонте. Леон замирает, заслышав тяжёлые шаги, подбирается весь, рука машинально тянется к поясу — вот только кобуры ему ещё не выдали: ни наплечной, ни поясной, ни набедренной. И пистолета, к слову, не выдали тоже. Движение Леона машинальное, инстинктивное, Райан только хмыкает — слишком громко, по мнению Леона Кеннеди.
— Расслабься, — советует Райан Леону. — Все свои, даже если свои — зазвездившиеся. Привет, Крис.
В смешке Райана ни капли злости, разве что, доля зависти, но спускающемуся Крису сержант Райан улыбается вполне искренне.
Крис кивает Райану, но смотрит отчего-то на Леона и только на Леона. В свою очередь, Леон тоже смотрит на Криса — так и не сдвигаясь с места.
Ладно, если честно, то посмотреть есть на что. Форменные штаны и обтягивающая футболка, Крис так и дышит тестостероном. Крис по виду всего на несколько лет старше Леона. Стрижка короткая, глаза карие. Девочкам должен нравиться.
Леон почему-то не может отвести взгляда, не может даже губы разлепить, чтобы произнести что-то. Крис тоже кажется ему смутно знакомым — будто Леон где-то его уже видел. Точно видел нашивку S.T.A.R.S. на чёрной футболке.
Крис опирается ладонью на лестничные перила.
— Первый день? — интересуется Крис.
— Да, это наша свежая кровь, — Райан отвечает за Леона. — Или свежее мясо, тут уж как получится.
— Леон Кеннеди, — говорит Леон, потому что так принято говорить: представляться, протягивая ладонь.
Крис спускается к ним, несколько ступенек и он становится совсем рядом, напротив Леона, и пожимает протянутую руку. Удерживает ладонь Кеннеди в своей на секунду дольше необходимого.
— Крис, — взгляд Криса словно сканирует Леона, прожигает насквозь, под этим взглядом Кеннеди чувствует себя неуютно; слишком жарко. — Рэдфилд. Добро пожаловать в участок, Леон Кеннеди.
«Ну и заноза же ты, Кеннеди».
Фраза, произнесенная голосом Криса Рэдфилда, возникает в голове Леона сама собой. Конечно, Крис не говорит этого вслух, но Леону кажется, что говорит.
Рэдфилд пялится на него так, что Леон вот-вот поджарится под этим взглядом.
— Райан уже показал тебе секретный проход, чтобы незаметно сваливать с работы пораньше? — Рэдфилд усмехается.
— Ещё нет, — Леон качает головой. — Дай угадаю, всё дело в статуе?
— Догадался или сделал домашнюю работу?
Райан переводит взгляд с Криса на Леона и обратно, ухмылка на его лице расплывается шире и шире.
— Догадался, — говорит Леон.
— Он уводит в канализацию, так что сваливать раньше имеет свою цену. Всё имеет свою цену, — Рэдфилд хмыкает, в его словах чувствуется какая-то спокойная уверенность, как будто он про Леона Кеннеди знает больше, чем сам Леон Кеннеди.
Райан смеётся, Леон прикладывает все свои силы на то, чтобы не передёрнуться.
— Что есть, то есть, — добродушно замечает Райан. — Помни об этом, когда опоздаешь в следующий раз.
Леон даже не успевает ничего сказать в своё оправдание.
— Дай угадаю, провёл в баре всю ночь из-за любовных терзаний и проспал будильник? — Крис спрашивает намешливо, его взгляд шарит по лицу Леона.
Кеннеди старается удержать маску безразличия.
— Сделал домашнюю работу или просто догадался? — скрывать что-то Леон просто не видит смысла — как будто он весь у Рэдфилда на ладони.
У Рэдфилда в руках.
Так пальцы проходятся по бокам, так ладони сползают ниже, так Крис любит засовывать их в задние карманы джинсов Леона, притягивая его к себе ближе за задницу.
— Ну и дура, — голос Рэдфилда выводит Леона из оцепенения.
Кеннеди смаргивает.
Райан согласно кивает.
То, что его бывшая девушка — дура, не является оправданием. В глазах Криса Рэдфилда нет ни капли сочувствия.
— Увидимся, — говорит Крис перед тем, как уйти.
Так Крис, пряча руки в карманах, проходит мимо. Все эти дружелюбные разговорчики ни о чём: Леон убеждает себя, что ему просто показалось. Члену элитного спецподразделения нет и не может быть дела до какого-то новичка, тем более, опоздавшего в свой первый день, даже если в академии он был на хорошем счету.
Леон и Райан поднимаются по лестнице вверх, и всё это время Кеннеди чувствует затылком чужой взгляд. Леон всё-таки оборачивается в конце лестничного пролёта, в самом верху. Райан со своим стаканчиком кофе, наполовину полным, наполовину пустым: больше сливок, чем кофе — по его словам, только так эту бурду и можно пить. Там, внизу, Рэдфилд по-прежнему стоит, глядя на Леона.
— Крис вообще-то хороший малый, — говорит Райан. — Очень добрый. Но характер — пиздец, конечно. Вспыльчивый.
«Горяч ты, Рэдфилд, незаконно горяч».
Леон жмурится, встряхивает головой, будто пытаясь прогнать мысли: всё ещё его мысли, и в то же время чьи-то другие. Леон думает, что такого Крису Рэдфилду не сказал бы никогда — даже в другой жизни. Разве что в шутку — парни ему не нравятся.
Во взгляде Криса нет ни намёка на шутку, и даже когда они с Райаном проходятся по второму этажу, и Райан снова принимается болтать, Леон чувствует на себе тяжёлый взгляд Криса. Рэдфилд давно ушёл, Рэдфилд давно не смотрит, а взгляд его всё ещё прожигает внутренности Кеннеди.
Душно.
Воздух кажется раскалённым не смотря на конец сентября. Леон делает глубокий вдох, машинально цепляясь за фразу Райана, что Крис работает именно здесь, вон за той дверью.
Где находится рабочее место Криса Леон запоминает — Леону кажется, что он знает это даже до того, как Райан озвучивает. А вот расположение кофемашины Кеннеди упускает из виду.
«Я предпочитаю виски».
Леон трёт виски, морщится едва заметно — голова начинает гудеть. Леон, конечно, списывает всё это на перенапряжение: нервный стресс от первого рабочего дня.
— Крис всегда такой догадливый? — Кеннеди спрашивает об этом прямо посреди монолога Райана о том, что раньше на месте полицейского участка был музей, так что тут осталось много забавных штук и помимо статуи.
При мыслях о Крисе Рэдфилде голова раскалывается лишь сильнее.
Райан пожимает плечами.
— Не то чтобы мы особо часто пересекались и не то чтобы он пытался угадать что-то про меня, но, судя по тому, что он задержался в S.T.A.R.S. и его там ценят, похоже, что да. Догадливый, — Райан хлопает Леона по плечу. — Да расслабься, ты будешь пересекаться с ним ещё меньше, чем я.
Почему-то Кеннеди уверен ровно в противоположном.
Леон выпивает две таблетки обезболивающего, вот только к концу дня голова гудит ещё сильнее. Голова гудит, вот-вот расколется на две половины. Голова Леона Скотта Кеннеди гудит так, словно Крис Рэдфилд поселился в ней, и теперь никак из его головы не выходит.